ข่าวประเทศจีนวันนี้ นักข่าวชาวออสเตรเลียซึ่งถูกคุมขังในจีนเป็นเวลาสามปี ณ สุดสัปดาห์นี้ ได้พูดต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก

“ฉันคิดถึงดวงอาทิตย์ ในห้องขังของฉัน แสงแดดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง แต่ฉันยืนอยู่ในนั้นได้เพียง 10 ชั่วโมงต่อปี” เฉิง เล่ย กล่าวในจดหมายเปิดผนึกถึงชาวออสเตรเลีย โดยเขียนถึงนักการทูตที่มีความสามารถ เพื่อพูดคุยกับเธอทุกเดือน

“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันเคยหลบแดดตอนที่ฉันอาศัยอยู่ที่ออสเตรเลีย… ฝนอาจจะตกในช่วงสองสัปดาห์แรกที่ฉันกลับมาที่เมลเบิร์น”

“ฉันไม่เห็นต้นไม้มาสามปีแล้ว” เธอกล่าว

นักข่าวสายการเงินรายนี้ทำงานให้กับสถานีโทรทัศน์ภาษาอังกฤษ CGTN ของสื่อทางการจีน เมื่อเธอถูกรับตัวไป โดยใช้เวลา 6 เดือนแรกในการคุมขังเดี่ยวโดยไม่มีค่าใช้จ่าย

เมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว นางเฉิงถูกพิจารณาคดีอย่างลับๆ และถูกรอลงอาญาเป็นเวลาหนึ่งปีกับสี่เดือน

Graham Fletcher เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศจีนพยายามไม่ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ศาลเพื่อเป็นสักขีพยานในการดำเนินคดี

แม้แต่ครอบครัวของเธอก็ไม่รู้ว่าเธอถูกกล่าวหาว่าอะไร นอกเสียจากมีการกล่าวกันว่าเกี่ยวข้องกับการส่งต่อ “ความลับของรัฐ”

ถูกคุมขังในจีนโดยไม่ทราบสาเหตุ
ในประเทศจีน สิ่งที่ถือเป็นความลับของรัฐนั้นเป็นแนวคิดที่คลุมเครือมาก และอาจเกี่ยวข้องกับทุกสิ่งที่รัฐบาลเห็นว่าเป็นเรื่องละเอียดอ่อน

จดหมายที่เผยแพร่ในวันนี้เต็มไปด้วยความคิดถึงชีวิตของเธอในออสเตรเลีย ประเทศที่ครอบครัวของเธออพยพมาจากมณฑลหูหนานเมื่อเธออายุเพียง 10 ขวบ

“ในปี 1987 ฉันจำได้ว่าไปตั้งแคมป์ครั้งแรกกับครอบครัว พ่อของฉันขับรถราคา 700 ดอลลาร์ออสเตรเลีย [360 ปอนด์]” เธอกล่าว

“ฉันหวนนึกถึงทุกเส้นทางเดินป่า แม่น้ำ ทะเลสาบ ชายหาดที่มีการว่ายน้ำและปิกนิกพร้อมพระอาทิตย์ตกที่ทำให้เคลิบเคลิ้ม ท้องฟ้าที่สว่างไสวด้วยดวงดาว และซิมโฟนีที่เงียบสงบและเป็นความลับของพุ่มไม้”

ในคุก อดีตผู้ประกาศข่าวทีวีบอกว่าเธอ “แอบบอกชื่อสถานที่ต่างๆ ที่ฉันเคยไปและขับผ่าน” ในออสเตรเลีย

ในสิ่งที่เธออธิบายว่าเป็น “จดหมายรักถึง 25 ล้านคน” เฉิงกล่าวว่าเธอระลึกถึงความใจดีของคนแปลกหน้าและเพื่อน ๆ และความทรงจำของความใจดีดังกล่าว “กลับมาหาฉันแล้วและฟื้นคืนชีพฉัน” หลังลูกกรง

เธอบอกว่าเธอคิดถึงเกลือทะเล อารมณ์ขันสีดำ เขตร้อนของรัฐควีนส์แลนด์ และท้องฟ้าสีครามที่ไม่มีที่สิ้นสุดของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย รวมถึงทรายระหว่างนิ้วเท้าของเธอ

มีการคาดเดาว่าการพิจารณาคดีของนางสาวเฉิงถูกเลื่อนออกไป เพื่อให้คดีของเธอสามารถใช้เป็นเบี้ยต่อรองในการเจรจาของรัฐบาลจีนกับคู่กรณีในออสเตรเลีย

นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย Anthony Albanese ได้รับเชิญไปปักกิ่งเพื่อพบกับ Xi Jinping อย่างไรก็ตาม เขาถูกกดดันอย่างหนักจากที่บ้านไม่ให้เดินทางจนกว่านางเฉิงและหยาง เหิงจุน เพื่อนชาวออสเตรเลียจะได้รับการปล่อยตัว

ท้ายจดหมายของเธออาจมีบรรทัดที่สำคัญที่สุด: “ที่สำคัญที่สุด ฉันคิดถึงลูก ๆ ของฉัน”

“หนึ่งพันวันเป็นเวลาที่ถูกคุมขังยาวนานจนน่าตกใจ” นิค คอยล์กล่าว

เขากำลังพูดถึงคู่หูของเขา เฉิง เล่ย นักข่าวชาวออสเตรเลีย ซึ่งยังคงถูกคุมขังอยู่ในคุกของจีน รายละเอียดข้อกล่าวหาของเธอยังคงเป็นความลับและเธอยังไม่ถูกตัดสิน

เช่นเดียวกับเพื่อนและครอบครัวคนอื่นๆ ของ Ms Cheng นาย Coyle กล่าวว่าเขายังคงไม่รู้ว่าเธอควรทำอย่างไรเพื่อรับประกันการรักษานี้

“ผมจะเรียกร้องให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องในจีนแก้ไขสถานการณ์เลวร้ายนี้โดยเร็วที่สุด” เขาบอกกับบีบีซี

Cheng Lei ทำงานเป็นนักข่าวธุรกิจที่สถานีโทรทัศน์ CGTN ของทางการจีน เมื่อจู่ ๆ เธอถูกเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของรัฐคว้าตัวไปเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2020 และต่อมาถูกกล่าวหาว่า “ส่งความลับของรัฐในต่างประเทศอย่างผิดกฎหมาย”

หกเดือนแรกของเธอถูกขังเดี่ยว ถูกขังอยู่ในความเครียด และแม้ถูกสอบปากคำ ก็ไม่สามารถเข้าถึงทนายความได้

ตั้งแต่นั้นมา เธอถูกคุมขังร่วมกับนักโทษคนอื่นๆ

การพิจารณาคดีของเธอเกิดขึ้นเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้วโดยปิดประตู แม้แต่เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศจีน Graham Fletcher ก็ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศ

แต่การพิจารณาคดีของเธอถูกเลื่อนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

บีบีซีโทรศัพท์ไปยังศาลประชาชนระดับกลางแห่งที่สองของปักกิ่ง ซึ่งเป็นสถานที่พิจารณาคดีของเธอ แต่ไม่ได้รับคำตอบ

นายคอยล์ อดีตผู้บริหารระดับสูงของหอการค้าจีน-ออสเตรเลีย ออกจากปักกิ่งแล้ว แต่ยังคงทำงานในต่างประเทศเพื่อปล่อยตัวเธอ

“ผมได้ติดต่อเอกอัครราชทูตจีนประจำออสเตรเลีย เสี่ยว เชี่ยน ตามคำพูดของเขาเมื่อเดือนมกราคม เมื่อเขาแสดงความหวังว่า ‘ทางออกจะมาถึงโดยเร็วที่สุด’” นายคอยล์กล่าว “ห้าเดือนต่อมาเรายังคงรอ”

หยาง เหิงจุน ชาวออสเตรเลียอีกคนหนึ่งซึ่งถูกคุมขังในข้อหาปกปิดความลับของรัฐ ก็ถูกเลื่อนการพิจารณาคดีออกไปหลายครั้งเช่นกัน

ในประเทศจีน สิ่งที่อาจถูกพิจารณาว่าเป็น “ความลับของรัฐ” เป็นแนวคิดทั่วไปอย่างกว้างขวาง และสามารถเป็นอะไรก็ได้ที่รัฐบาลต้องการให้เป็น

สำหรับประเทศที่พยายามดึงดูดการลงทุนทางธุรกิจระหว่างประเทศให้กลับเข้าฝั่งหลังจากมาตรการล็อกดาวน์โควิดที่เข้มงวดมากหลายปี การกักตัวชาวต่างชาติเป็นระยะเวลานานภายใต้ระบบกฎหมายที่ควบคุมโดยพรรคที่ทึบแสงกำลังพิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทาย

Michael Kovrig และ Michael Spavour ชาวแคนาดาถูกควบคุมตัวภายใต้รูปแบบการทูตตัวประกันตั้งแต่ปี 2561 ถึง 2564 เพื่อตอบสนองต่อการดำเนินการส่งผู้ร้ายข้ามแดนต่อ Meng Wanzhou ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Huawei

พวกเขาได้รับการปล่อยตัวไม่กี่ชั่วโมงหลังจากคำขอส่งผู้ร้ายข้ามแดนของสหรัฐฯ ต่อเธอถูกยกเลิก

แต่แรงกดดันต่อบริษัทต่างชาติยังคงอยู่

เมื่อ 6 สัปดาห์ที่แล้ว ผู้บริหารชาวญี่ปุ่นของบริษัทยาแห่งหนึ่งถูกควบคุมตัว และกระทรวงต่างประเทศของจีนระบุว่า เขาถูกสงสัยว่าดำเนินกิจกรรมจารกรรม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา บริษัทวิจัยระดับองค์กรระหว่างประเทศก็ถูกบุกค้นที่นี่เช่นกัน

นักลงทุนต่างชาติจำนวนมากกำลังชั่งน้ำหนักความเสี่ยงที่จะยังคงอยู่ในจีน แต่ก็รู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อความดึงดูดใจที่ชัดเจนของตลาดในประเทศขนาดใหญ่ของจีน

ออสเตรเลียและจีนมีช่วงเวลาที่ยากลำบากไม่กี่ปี ปักกิ่งคว่ำบาตรไวน์ ข้าวบาร์เลย์ และล็อบสเตอร์ของออสเตรเลีย ในประเทศนี้ซึ่งมีประชากรมากกว่า 5% สืบเชื้อสายมาจากจีน ความตึงเครียดมีมาก

ท่ามกลางความขัดแย้งนี้ คดีของ Cheng Lei ได้รับความสนใจอย่างมาก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การปฏิบัติต่อผู้ถือหนังสือเดินทางต่างชาติที่มีเชื้อสายจีนแตกต่างจากชาวต่างชาติอื่นๆ เมื่อพูดถึงการถูกคุมขังในจีน กล่าวคือเข้มงวดกว่ามาก

อย่างไรก็ตาม หากรัฐบาลจีนคิดว่าชาวออสเตรเลียจะกังวลน้อยลงเกี่ยวกับเฉิง เล่ย เพราะเธอมีเชื้อชาติจีน สิ่งนี้ก็ไม่เป็นเช่นนั้น

ตอนที่เธอถูกรับตัวไป ลูกๆ ของเธออายุ 9 ขวบและ 11 ขวบ การที่พวกเขาไม่ได้เจอแม่ตลอดเวลานี้ดังก้องในออสเตรเลียและที่อื่น ๆ

“ชาวออสเตรเลียที่มีจิตใจยุติธรรม ตั้งแต่นักธุรกิจไปจนถึงผู้นำทางการเมืองและประชาชนทั่วไป ไม่ยอมรับสภาพที่เป็นอยู่” นิค คอยล์กล่าว

กระทรวงต่างประเทศของจีนได้พยายามที่จะระงับความกังวลทั่วโลกเกี่ยวกับกรณีนี้

ในการแถลงข่าวตามปกติ โฆษกของ Wang Wenbin กล่าวว่า “หน่วยงานตุลาการของจีนได้จัดการคดีนี้ตามกฎหมาย ปกป้องสิทธิทางกฎหมายของ Cheng Lei อย่างเต็มที่”

ในวันครบรอบ 2 ปีที่เธอถูกควบคุมตัว เขากล่าวว่าการตัดสินจะต้องผ่าน “ตามกำหนด” อย่างไรก็ตาม กว่าหนึ่งปีหลังจากการพิจารณาคดีลับของเธอ ก็ยังไม่มี “การตัดสิน”

การถูกตั้งข้อหากระทำความผิดในจีนย่อมหมายถึงการสูญเสียอย่างแน่นอน อัตราความเชื่อมั่นอย่างเป็นทางการเกือบ 100% ทนายความและผู้สนับสนุนทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อลดการลงโทษที่ผู้ถูกกล่าวหาอาจต้องเผชิญภายใต้สถานการณ์เหล่านี้

เมื่อพูดถึงชาวต่างชาติ รัฐบาลของพวกเขาพยายามที่จะเจรจากับคู่ค้าชาวจีนเพื่อประกันการปล่อยตัวพลเมืองของพวกเขา บางครั้งสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับข้อตกลง

รัฐบาลจีนต้องการให้นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบานีส เยือนปักกิ่งภายในปีนี้ เพื่อทำให้ความสัมพันธ์ที่ร้าวฉานลงเป็นทางการ

กรณีที่เกี่ยวข้องกับ Cheng Lei และ Yang Hengjun อาจใช้เป็นข้อต่อรองโดยฝ่ายออสเตรเลียเพื่อเคลียร์เส้นทางสำหรับการเยือนครั้งนี้

รัฐบาลออสเตรเลียกล่าวว่าได้ยกกรณีของพวกเขาหลายครั้ง

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่เขาอยู่ในลอนดอนเพื่อร่วมพิธีราชาภิเษก นายอัลบานีสกล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ว่า “จุดยืนของเราในจีนคือการมีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์ แต่ยังคงเสนอต่อไปว่าอุปสรรคทางการค้าควรถูกขจัดออกไป พูดอย่างตรงไปตรงมากับ ประธานาธิบดีสี ว่าชาวออสเตรเลียเช่น เฉิง เล่ย ต้องได้รับความยุติธรรมที่เหมาะสม และพวกเขาไม่ได้รับ”

ปักกิ่งจะไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาเอ่ยชื่อสี จิ้นผิง

อาชีพส่วนใหญ่ของ Cheng Lei ใช้ไปกับการพยายามสร้างสะพานเชื่อมระหว่างประเทศที่เธอเกิดและประเทศที่ครอบครัวของเธอย้ายไป

การที่คดีของเธอทำให้จีนและออสเตรเลียแยกจากกันนั้นไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการ

ในข้อความจำนวนจำกัดจากเธอที่สามารถออกจากคุกได้ผ่านการเยี่ยมของนักการทูตออสเตรเลียทุกๆ ครึ่งชั่วโมง สิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีอิทธิพลเหนือเธอ นั่นคือ เธอคิดถึงลูกๆ ของเธอมากเพียงใด และรู้สึกเจ็บปวดเพียงใดเมื่ออยู่ห่างจากพวกเขา

Nick Coyle กล่าวว่าลูกๆ ของเธอที่ตอนนี้อายุ 11 และ 14 ปี พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเติบโตในออสเตรเลียโดยไม่มีแม่ แต่ “เพื่อเห็นแก่ Lei และลูก ๆ ของเธอ ฉันหวังว่าจะพบวิธีแก้ปัญหาทั้งหมดนี้อย่างเร่งด่วน”